被埋了172小时仍然顽强活着的彭国华是矿上的炮工，地震发生前正与另一个同事李枉华去炮洞里放炮，可他刚进洞，就发生大地震了，岩石堵住了洞口。在几次想刨开洞口的想法失败后，他开始自救。
    彭国华说，头两天他一直躺着，不吃不喝，保持着体力。
    第三天实在觉得口渴，开始喝自己的尿液，一次只喝一点点。
    直到第四天过去了，他一直坚信会有人来救他。
    第五天是最艰难的时间，他感觉很饥饿，开始吃身上仅有的半张卫生纸。当时他一度开始绝望了，但很快，强烈的求生意志又使他振作起来，尽量减少活动，在这个狭窄洞子里顽强地存活了下来直至最终获救。
    5月17日16时30分，周边一片大亮。
    彭国华闭紧双眼，噩梦终于结束。